7к68097-89

78е6шкаегдпн

шщгднлкоер

«Оппа» - подвернув ногу, девушка чуть было не потеряла равновесие, окончательно уверившись в том, что последний мужчинка явно был лишним. Она как всегда, так и не научившись отказываться от бесплатного сыра, рано или поздно оказывалась в мышеловке. Довольно стандартное для питейных заведений предложение - угостить чем-нибудь девушку, выглядело вполне безобидно, когда исходило от одного-двух посетителей, но могло закончиться фатально, если превышало спрос, что чуть было не произошло, не обладай блондинка ускоренным метаболизмом, присущего всем оборотням. Конечно, глупо принимать пожертвования местных меценатов "Коньячка! И еще по одному кругу", но и проводить прекрасный вечер выходного дня в обнимку с одиночеством в номере мотеля какого-то захудалого городка, где все сейчас буквально кричало о  счастье, любви, веселье хорошенько приправленных семейными ценностями - чертовски унизительно для нежного женского эго, у которого, к тому же, в гардеробе валялось столько по достоинству неоцененных платьешек, требующих немедленной выгулки. В итоге, чего и следовало ожидать, очередная женская блажь взяла вверх над слабо сопротивляющимся разумом, видимо где-то в глубине ратующим за равноправный отдых для всех частей тела. Вот так, оставив на пару часов печень, отдуваться за всех, он едва не лишился ее и себя...
Кажется ей подсыпали что-то в последний бокал или предпоследний. Девушка не могла утверждать с уверенностью. Ясность ума, как и его трезвость - явно поводили. Сославшись на мифический знакомых, внезапно появившихся в толпе празднующих, Натали незаметно покинула бар. Сначала блондинка хотела было вызвать такси, но вспомнив о той точке на карте, на которой находился Мистик-Фоллс, отбросила эту затею. Таксопарк этого городка и так не отличался изобилием выборы, а в праздники, когда каждому третьему жителю, в будни предпочитающему личный транспорт, было физически необходимо то, что могло бы его доставить до родного порога, не лишая всех спиртосодержащих прелестей - дождаться такси представлялось практически невозможным. Откуда только столько везения?
За спиной раздался звук захлопывающейся двери, вздрогнув от неожиданности, девушка поежившись, стала кутаться в пальтишко, которое скорее служило в декларативных целях, нежели могло согреть. Оставшись в тени, отбрасываемой доской объявлений, что находилась в паре метров от площади, Натали стала рассматривать собравшеюся толпу, чуть не застонала в голос, заметив, то там, то здесь расставленных служителей правопорядка, внимательно наблюдающих за окружающими. Куда же без них, когда площадь буквально кишит расслабленными в перерыве между зимними празднованиями людьми? Эта легкая добыча для одних, порядком усложняла жизнь другим. Попавшись в поле зрения полиции единожды можно было, как минимум из него больше не выйти и как максимум выйти из него совсем, прикрывшись крышкой гроба. Шериф и совет основателей тут же были мысленно помянуты не самыми лестными эпитетами, а надежды остаться незамеченной, особенно с ее временно-приобретенным насыщенным глубоким красно-рыжим оттенком волос и неровной походкой - быстро канули в Лету. Нырнув в поток празднующих людей, что стремились подобраться как можно ближе к сцена, представительница слабого пола старалась смешаться с толпой, двигаясь ближе к краю, в сторону нужного ей места, где появилась бы возможность вынырнуть из этого дружного косяка. Шум расхмелевший толпы нисколько не сочетающийся с новогодними песнопениями, раздающихся из динамиков, выбивал своим контрастом, отвлекая от поисков выхода. Неприятное ощущение от скользнувшего мимо беглого взгляда, заставляет на пару секунда скрыться за широкой грудью рядом проходящего парня. Она делает вид будто оступилась, запутавшись в подоле платья, опираясь о его руку,  поправляет что-то внизу не видя его лица, хотя точно знает, встретившись вновь так же близко, узнает его по специфическому запаху трав и не самого дешевого виски, выпуск которого прекратился уже лет 40. Обругав себя за странные ассоциативные реакции, свойственные скорее какой-то шавке, нежели, когда-то любимой папиной дочке, девушка оглядывается на во всю ржущих над каким-то хорошо поддавшим Сантой полицейских, и, удостоверившись в том, что их внимание приковано совершенно в другом направление, спешит к входу в небольшой дворик, соединяющий улицы.
Одинокий темный дворик с помигивающей лампой больше всего похож на тупик, окруженный с трех сторон кирпичной кладкой и с одной высокими коваными воротами. Девушка подходит к ним, пытается распутать удерживающие их тяжелую цепь. Ледяной металл обжигал нежную кожу, вызывая покалывания и острое желание отнять руки. Несколько минут терпения с шипение сквозь сжатые зубы и преграда, отделяющая ее от другого квартала - преодолена.
  Натали застыла, ошеломленная контрастом ярких огней шумной площади и темноного, почти пустынного квартала. Под неровный стук каблучков, вдыхая морозный воздух, который помогал разогнать мерцающий туман, заполняющий сознание волчица направилась за тусклым светом уличных фонарей, уводящих все дальше от большого скопления людей.
Впереди привиделось какое-то движение, заставившее девушку отпрянуть. Шуршащая подошва, похабная песенка, хриплый голос, открытая бутылка шампанского, потрепанный букет цветов, торчащий из-за пазухи, как завершающая деталь образа Эрла - местного пьянчужки по несчастью. Наверное каждый житель этого городка, который провел, хотя бы пару вечеров в Мистик Грилл знал эту печальную историю. Когда-то, а точнее около двух десятков лет назад, Эрл пригласил на выпускной бал Хэйли, та замялась, перепугав паренька решившего, дабы не попасть впросак, пригласить еще и Дафну. Девушки узнав о своей "заменяемости" непосредственно на самом вечере, дружно прокляли его. С тех пор Эрл так и не обрел семейного счастья и каждый раз, после очередного неудачного свидания напивавшись вдрызг, совершал пешее путешествие от дома одной к жилищу другой, требуя возместить нанесенный ими ущерб. Видимо в этот раз он рассчитывал на более чем успешное завершение своей миссии, тарабаня по стеклянной витрине закрытой аптеки. Тихонько посмеивавшись в воротник своего пальтишка, Натали двинулась дальше, но не пройдя и 10 шагов пошатнувшись, остановилась.
Запах крови ударил по обонянию намного быстрее, чем она успела обнаружить его источник или понять что произошло.
В проходе между аптекой и небольшим парфюмерным магазинчиков виднелось два силуэта, представшее перед глазами действо больше напоминала театр теней, нежели реальность. Кажется они что-то или кого-то не поделили и сейчас выясняли отношения по средством грубой физической силы. Один явно выигрывал. Он взял второго за горло одной рукой, а другую засунул в его открытый рот. Треск. Этого просто не могло быть. Из широко открытой пасти, словно ниточку тянули позвоночник. Действительно ли на позвонках можно было разглядеть качающие ошметки плоти или их услужливо дорисовывало ее воображение? Жутко, когда твое воображение начинает играть против тебя. Как будто отдавай тело на откуп, позволяя делать с оболочкой все что угодно, лишь бы остаться немного дольше.
Девушка хотела закричать, предупреждая горе-любовника об опасности, но не могла. Во рту отчетливо ощущался вкус крови недавно поверженной жертвы, казалось будто он приклеил небо к языку этой вязкой алой жидкостью, а она расползалась по невидимым каналом быстро охватывала все тело, лишая его возможности пошевелиться.
Не прошло и секунды, как чудовище, расправившись с обмякшей оболочкой первой жертвы, кинулось к источнику шума, впиваясь в его глотку. Оно наслаждалось поздней трапезой, хотя, возможно, и наступившей тишиной, а она наблюдала за ним, не в силах отвернуться. Оно поднимает свои красные налитые кровью глаза и их взгляды встречаются. Оно все так же лишает тело несущей жизнь жидкости, не отрывая от нее глаза. У нее не возникает никаких сомнений насчет имени его следующей жертвы. Конец оказывается скучным и чересчур затянутым. Больше напоминания пытку ожиданием, чем избавление. И никакой всей жизни перед глазами. Казалось вернись к ней возможность двигаться, она сама бы ринулась к нему, лишь побыстрее покончить с этим. Но этого не происходит...
Вместо быстрой кончины, что-то куда более быстрое сбивает кровопийца с ног. И если из вампира подобный снаряд выбивает воздух, то девушке позволяет сделать резкий и глубокий вдох,сбросив с себя оковы оцепления. Натали практически падает на мокрый асфальт, прислонившись спиной к дверце, оставленной кем-то машины. Где-то позади слышны звуки борьбы. Она закрывает уши. Не хочет слышать, видеть и тем более поворачиваться лицом к тому ужасу. Откуда-то снизу доноситься кряхтение. Волчица нагибается и заглядывает под машину. Всего в паре метров от нее лежит истерзанное тело бедного пьянчужки. Он еще жив. Захлебываясь собственной кровью, он тянет к ней руку, не понимая, что это лишь растрата бесценных ресурсов в никуда. Сейчас она только тело, давно плавающее в формалине, притягиваемое к борту бассейна старым металлическим крюком. А какой-то особо дотошный идиот лаборант снова и снова, этим же крюком вытягивает ее за шиворот, толкая к бегству. И она подчиняется ему...
Номер мотеля. Закрытые замки. Холодный душ, смывающий псевдо-рыжину с волос. Ничего не должно напоминать об этой ночи. Тело ломит от дикой усталости. Хочется быстрее забыться. После произошедшего алкоголь отходит в строну, остаются только сны. Сны, которые приходиться выдумывать самой, потому что заснуть при всем неимоверном желание просто не получается.  Возбужденный мозг отказывается отключаться.
Как смехотворно унизительно лежать, уставившись в потолок, в попытке придумать себе никак не приходящий сон, к тому же из-за собственной глупости. Пообещав себе не высовываться лишний раз после ссоры в стае - высунулась, при этом успев вляпаться в вамписркое дерьмо. Конечно, Натали и раньше доводилась встречаться с кровососущими и в далеко не самые приятные моменты их смерти, но подобные зверства, да еще в одиночку - ей наблюдать не приходилось.
Совесть вместе с человечностью никак не могли успокоится , придавливая многотонным грузом вин за оставленного в столь плачевном состоянии Эрла. Нашли ли его тело? Смогут ли родственники оплакать утрату? Захоронить останки? Или он станет очередным без вести пропавшим? Что произошло с ее внезапно появившимся спасителем? Вопросы, вопросы, вопросы. Они толкали друг друга в голове не давая заснуть.
За окном забрезжил рассвет, заставляя девушку подскочить с места. Ей просто физически необходимо найти хотя бы парочку ответов на многочисленные вопросы, чтобы немного успокоить свою совесть. Что же качается ночных страшилок, то они имели удивительную особенность - превращаться в пустяк при дневном свете.
На ватных ногах девушка покинула номера, на все тех же ногах она вышла с территории мотеля и благодаря этим же ногам, оказалось в злосчастном квартале, из которого в спешке сбежала в ночи. Волчица ожидала чего угодно - отцепления полиции, груды трупов,  стоны умирающих, оставленное кровавое месиво, но не абсолютна чистой и тихой улочки, будто бы совсем не она была тем местом, где пару часов назад разворачивалась кровавое пиршество. Но запах... Запах жертв все еще витал вокруг, уводя чуткое волчье обоняние вглубь улочку, куда-то к окраине города, ближе к лесной чаще. И она идет за ним.
  Взгляд мечется, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы служить подтверждением реальности произошедшего, пока не натыкается на крепкую мужскую фигуру. С трудом, но ей удается разглядеть запомнившиеся ночью черты лица ее спасителя. Внутри что-то сжимается. Очень хочется отвернуться и больше не смотреть. А еще лучше отвернуться и уйти как можно дальше, знакомые симптомы не самого приятного чувства. Она помнит, когда впервые встретилась с ним. Кажется ей было 4 или 5 в руках у нее подаренная книга. Девочка, как и любой ребенок в ее возрасте, пропускает содержание и спешит пролистать странички от одной иллюстрации к другой. Большую часть из них она разглядывает по несколько минут парочка даже удостаиваются пяти, но одной не достается и полминуты. Она резко переворачивает ее всегда просит пропускать эту сказку, когда мама собирается читать перед сном. Пусть через 5 лет она сможет перебороть себя, прочитав ее сама, но, даже узнав, что изображенный герой на самом деле самый положительный из всех в ней представленных, каждый раз будет в спешке пролистывать эту иллюстрацию... слишком много ужаса внушал этот пронизывающих взгляд нарисованных глаз.
- Как ты...? - прищурившись, девушка разглядывает его. Она не может продолжить свою мысль. Слишком много вариантов ее завершения, для слишком маленькой нее под его взглядом.

Незнакомка без особого страха, неловкости или доли стеснения, вместо того, чтобы неуверенно топтаться у двери, величественно проследовала дальше по коридору, внимательным, можно сказать даже – изучающим, взглядом окидывая убранство особняка семьи Майклсон. Кол не стал её останавливать: не стал давиться негодованием по поводу выбора девушкой времени для своего визита или гневом от того, что от незваных гостей не было отбоя ни днем, ни ночью.
Что-то ему подсказывало, что он – не тот, кого она ожидала здесь застать… Но он может оказаться тем, с кем она в конечном счете захочет остаться. Кол против Клауса – 1:0. Как в старые добрые времена. Ибо кого же ещё симпатичные блондинки среди ночи могут искать в логове древних вампиров, кроме, конечно же, него самого? Только Клауса.
После нескольких колких замечаний в адрес Кола и его хороших манер, которые, к удивлению гостьи, почему-то отсутствовали, девушка решила таки ответить на его вопрос. Во-первых, его манеры все ещё мило посапывали в самом укромном уголке подсознания, она сама должна была об этом догадаться… Во-вторых, какие ещё к черту хорошие манеры в  пол третьего ночи!? Или сколько там натикало на кухонные часах.
Кол задумчиво уставился в стену, мысленно перебирая в голове последние новые знакомства в местном баре. Но перед глазами вспышками стали проплывать лишь фрагменты потасовок с участием Деймона Сальваторе – самые последние его четкие воспоминания. Да, ну и размахнулись они тогда в тот раз… чуть не спалили весь Мистик Грилль к чертовой бабушке. Вампир едва заметно усмехнулся.
- Вот так всегда… Закон подлости не дремлет! В кой-то веки я решил, что хватит с меня алкоголя – перехожу на чай, как появляется прекрасная незнакомка и пытается меня соблазнить, разводя на бокальчик чего-нибудь покрепче, - недовольно и весьма саркастично пробубнил древний. Да, девушка попала в самую точку – описанный ею вечер был для него похож на все остальные, как две капли воды. Неудивительно, что Кол даже не пытался напрячь свои извилины под корой головного мозга, до которых ещё не добрался его коварный друг - алкоголь, чтобы попробовать вспомнить свою новую знакомую. Это было просто-напросто бесполезно и невозможно. Даже, если бы он сам этого искренне захотел, - нет, увы, да, ты права - мне это ни о чем не говорит. Да и зачем мне мстить кому-то за… как ты сказала? Жалкие попытки позаботиться о моем здоровье? Я обречен.
Что, что? Он не ослышался? Незнакомке был нужен коктейльчик из крови Ника и двойника? Ну конечно. Вот оно. Первостепенная причина, которая привела блондинку посреди ночи в особняк Майклсонов. Кто бы мог подумать: в Мистик Фоллс ещё кто-то остался, готовый лезть на рожон в услужение Нику. Впрочем, не его проблемы. Здесь Кол был бессилен: старший брат в укор младшему вел подробный подсчет имеющейся крови для превращения в гибридов. Клаус его уже предупредил, что, если он одним прекрасным днем не досчитается нужного количества, то снимет с Кола кожу. Ник, конечно, мог утрировать, но бойню он мог ему устроить нечеловеческую, это точно. Испытывать его терпение не хотелось. Поэтому Кол оставил просьбу блондинки незамеченной.     
Вампир многозначительно хмыкнул, проследовав за девушкой в гостиную. Графин, наполненной коричневой прозрачной жидкостью, не остался незамеченным гостьей, - кажется, портвейн, - неуверенно протянул парень. Реакция блондинки сбила его с толку. И не только она.
Когда на паркет упали две маленькие красные капельки - капельки крови, Кол нервно дернул плечом, заставляя себя тут же перевести взгляд на что-то более безобидное. Иначе разговор рисковал приобрести багровые оттенки. Например, на рубашку, забытую кем-то из братьев, висевшую на спинке дивана. Девушка без спроса и особых церемоний поспешила прибрать её к рукам и с её помощью попытаться остановить внезапно открывшееся носовое кровотечение. Только, когда гостья откинула её в сторону, Кол понял, что последняя уже была измазана кровью до неё, правда, уже успевшей высохнуть  и прилично впитаться в ткань…   
- Это не мое, - юноша, словно вор, пойманный на краже, замотал головой. И тут блондинка, резко сорвавшись с места, ретировалась в неизвестном направлении. Видимо, это было слишком много для её хрупкой нежной психики. А это значит, как минимум – она не вампир, как максимум – оборотень. Угораздило же его подцепить волчицу в баре…
Вампир, пожав плечами, поднял с пола медленными расточительными движениями рубашку, не долетевшую до точки назначения, заданной девушкой, и запихнул её подальше в камин. Брызнув сверху специальной жидкостью для разведения огня, юноша нашел на рядом висящей полке пару спичек, оставшихся в коробке, и, зажгя их, бросил в камин. Рубашка вспыхнула лучше всякого фейерверка.
Незнакомку он нашел на кухне, растирающей по раковине свою кровь. Зрелище было по меньшей мере странным… Кол нахмурился. Может, он все ещё спит? А затуманенное алкоголем сознание таким образом бредит… Может, и нет никакой блондинки в особняке, нависшей над кухонной раковиной. А может, и да…
- Имя у тебя есть? Надо же мне как-то к тебе обращаться. На «красавица», «солнышко» и «сладкая» у меня нет настроения, - скрестив на груди руки, вампир застыл в дверном проеме, - у тебя непростые запросы. Угостить тебя тем, что ты просишь, я так просто не могу. Ник тщательным образом охраняет кровь двойника, не подкопаешься, - запустив пальцы в свои каштановые волосы, Кол провел рукой по голове. Снова начала накатывать дремота, - и ты уверена, что это все тебе нужно? Вот уж действительно адское пойло. Ты же знаешь, что этот коктейльчик обречет тебя на вечное служение Клаусу? Да, может и избавит от болезненных превращений в полнолуние… но не больше чем на уровне бонуса за рабскую жизнь, - глаза древнего хитро сверкнули, словно бы говоря: «да-да, я все знаю. Сложно не догадаться, милочка», - а мой брат не подарок… совсем не подарок. Может быть это знак, что у тебя сейчас не получилось застать его в особняке… ты не находишь?  Может быть это знак, что тебе нужно отступиться и передумать. Выбросить эту глупость из головы и убраться отсюда, пока не стало слишком поздно.

зх098дщ7ш

шргл

9

д

долри

ждлп